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７・前に進む勇気　Page8

Author: 日暮ミミ♪
last update Last Updated: 2025-03-25 09:13:50

「――原口クン、ゴメンね！　いくら仕事の話でも、ウチに来られるのはマズいから」

　カフェの入り口から聞き覚えのある女性の声。しかも「原口クン」って？　気になって目で追うと、会社帰りらしい琴音先生と連れ立って入ってきたのはやっぱり原口さんだった。

「まあ、でもいっか。ここ、ウチからも近いし」

「ああ、そうでしたね」

　どうして二人がこんなところに、と思ったら、琴音先生もこの近くに住んでたのか。私は知らなかったのに、原口さんは知っていた。自分の担当外の作家なのに。

「――奈美ちゃん、知ってる人達？」

　私の目線を追っていたらしい由佳ちゃんが興味津々(しんしん)で訊いてくる。

「うん。男の人の方が原口さんだよ」

「えっ？　……あ、ゴメン。で、女の方も知ってんの？」

　由佳ちゃんは興味本位で訊いたことを反省し、今度は声を潜(ひそ)めて訊いた。

「女性の方は、西原琴音先生。由佳ちゃんも知ってるでしょ？　私と同じレーベルから本出してる作家さんだよ」

「ああ、あの人が？　ウチの店にも本あるよね」

「うん……」

　二人は私達のいるテーブルから離れた席に着いているので、話している内容までは聞こえてこない。ただ、歩いてくる途中に「仕事の話」って聞こえたような気がするけれど。

　二人と目が合うのが怖(こわ)くて、私はそのテーブルから目を逸(そ)らした。――ああ、最悪！　せっかく前を向こうとしていたのに、こんなことでその意欲が萎(しぼ)んでしまうなんて！

「――ね、奈美ちゃん。彼、こっち見てるけどいいの？」

「いい」

　私は固い表情のまま短く答えた。声をかけられたところで、この状況で何を話せばいいんだろう？　恨み節(ぶし)だけは言いたくない。

「――あっ、女の人の方も気づいた！　原口さんに何か言ってるよ！」

「……由佳ちゃん、出よう」

　由佳ちゃんの実況に、というよりこの状況に堪(た)えられなくなり、私は席から立ち上がった。前払い式のカフェなので、そのまま帰ってしまうこともできる。

「えっ、どうしたの!?　あたし何か余計なことした!?　だったら謝るからっ！」

　私の機嫌を損(そこ)ねたと気にしているらしい由佳ちゃんを、私はフォローした。

「違うよ。由佳ちゃんは何も悪くないの。――そろそろ帰って原稿書かなきゃいけないから」

「……あ、そうなの？　じゃあ、あたしはここで。執筆頑張ってね！」

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    　　　＊　＊　＊　＊　――翌朝、原口さんはバイトに出勤する私に合わせてわざわざ早く起きてくれたので、一緒に朝ゴハンを食べた。今日のメニューは白いゴハンに焼き鮭(ざけ)、キュウリとナスの浅漬け、そしてきのことカボチャのお味噌汁。秋が旬の食材をふんだんに使ったメニューだ。　たまには洋食の朝ゴハンにしようかとも思うのだけれど、原口さんは和の朝食がお好みらしい。「――そういえば、ナミ先生って和食以外もよく作るんですか？」　ゴハンをお代わりしながら、彼が訊いた。……あ。そういえば彼がウチで食べる料理ってほとんど和食だ。洋食系のメニューって食べてもらったことあったっけ？「うん、作りますよ。中華とかカレーとかも。でも、さすがにハヤシライスは作ったことないなあ」　昨日のデートで、彼と一緒にカフェで食べたハヤシライスはおいしかった。……でも、自分で「作ってみたい」とまでは思わない。私は創作の面では結構攻めるタイプだと思うけれど、どうも他の面では守りに徹(てっ)するタイプみたいだ。　そういえば恋愛でもそうだった。原口さんのことが好きだと気づいた時だって、自分からはグイグイ行かなかった……と思うし。「――僕、ナミ先生が作ってくれる和食大好きなんですけど。たまには洋食系のメニューも食べてみたいなあ……なんて。……すみませ

  • シャープペンシルより愛をこめて。   後日談・二ヶ月後……　Page10

    　　　＊　＊　＊　＊　――結局、彼はやっぱり泊っていくことになった。　洗い物を済ませてから二人で交代に入浴し、寝室で甘～～い時間を過ごしたら、私は無性に書きたい衝動(しょうどう)にかきたてられた。「――ゴメンなさい、原口さん。私、これからちょっと仕事したいんですけど。机の灯りつけてても寝られますか？」　私が起き上がると、彼は「仕事って、執筆ですか？」と訊き返してくる。「そうです。眩しいようだったら、ダイニングで書きますけど」「いえ、僕のことはお気になさらず。……ただ、明日出勤でしょ？　あんまり遅くまでやらないようにして下さいね」「うん、ありがとうございます。キリのいいところまでやったら、適当に寝ます。だから気にせず、先に寝てて下さい」　私はベッドから抜け出して、部屋着の長袖Ｔシャツの上からパーカーを羽織り、机に向かった。書きかけの原稿用紙を机の上に広げ、シャープペンシルを握る。　ノートパソコンは、相変わらずネットでしか稼働(かどう)していない。タイピングの練習は、時間が空いた時だけやっている。でも、パソコンで執筆する気にはやっぱりなれない。　原稿を書きながら、数時間前に観た映画のラブシーンとついさっきまでの彼との濃密(のうみつ)な時間を思い出しては、一人で赤面していた。私が書いている恋愛小説は濃厚(のうこう)なラブシーンが登場するようなものじゃなく、主にピュアな恋愛を描いているものがほとんどなのだけれど。　私の恋は、小説やＴＶドラマや歌の世界を地(じ)でいっている気がする。　潤のことも、もちろん本気で好きだった。だから、「小説家なんかやめろ」って言われてすごく傷付いたんだと思う。「どうして好きな人に応援してもらえないの？」って。　でも、原口さん相手ほどは燃えなかったなあ。こんなにどっぷり好きになった相手は、多分彼が初めてだ。そして、ここまで愛されているのも。　だって彼は、私のことを丸ごと愛してくれているから。私のダメなところも全部認めてくれて、決して貶さないし。……こんなに出来た彼氏は他にいないと思う。　――集中してシャーペンを走らせ、原稿用紙十五枚を一気に書き上げると、時刻は夜中の十二時過ぎ。いつの間にか日付が変わっていた。「ん～～っ、疲れたあ！　そろそろ寝よ……」　私はシャーペンを置き、思いっきり伸びをした。ふと、後ろのベッド

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